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自然養護可以分為覆蓋澆水養護和塑料薄膜養護兩種。
（1） 覆蓋澆水養護是根據外界氣溫一般應在混凝土澆筑完畢后3—12h內用草簾、蘆席、麻袋、鋸末、濕土和濕砂等適當的材料將混凝土覆蓋，并經常澆水保持濕潤。混凝土澆水養護日期，對硅酸鹽水泥，普通水泥和礦渣水泥拌制的混凝土不得少于7晝夜。；摻用緩凝性外加劑或有抗滲要求的混凝土，不得少于14晝夜；當用礬土水泥時，不得少于3晝夜。每天的澆水的次數已能保持混凝土具有足夠的濕潤狀態為宜，當氣溫在15°C以上時，在混凝土澆筑過后的3晝夜中，白天至少每3小時澆水一次，夜間也應澆水了兩次，在以后的養護中，每天至少澆水3次左右（當然當氣溫干燥的時候可以適當的加大澆水的次數）。
對于較大面積（或是體積）的混凝土，應采用“蓄水養護”對于儲水池一類工程可在拆除內模、混凝土達到一定強度后澆水養護；對于地下結構或是基礎，可以再起表面涂刷瀝青乳液或用土回填以代替灑水養護。
（2）塑料薄膜養護是指以塑料薄膜偉覆蓋物使混凝土與空氣相隔，水分不在被蒸發，水泥靠混凝土中的水分完成水化作用已達到凝結硬化。這種方法可以直接將塑料拔模覆蓋在混凝土的表面上，或是將塑料乳液噴灑在混凝土構件的便面上，等到乳液揮發后，在混凝土表面結合成一層塑料薄膜，以使混凝土構件與空氣隔絕，使之混凝土中的水分不再蒸發而完成水化作用。噴灑塑料薄膜養護的缺點是28d混凝土強度偏低8%左右，又由于成膜較薄，不能完全達到絕熱、隔凍的作用，所以在夏季的時候用此種方法是要加上防曬設施（不得少于24h),不然會導致混凝土產生絲狀裂縫。
總的來說，自然養護成本低、效果好、但養護期長，為了縮短養護期，提高模板的周轉率和場地的利用率，一般生產預制構件時適宜加熱養護。
